Res till Nice med en kemiprofessor och en högst motvillig pojke

Noah är änkling, en pensionerad kemiprofessor med franskt påbrå som bor i New York. Det är några dagar innan han ska åka till Nice och återse sina barndomstrakter när han får ett telefonsamtal. Det är en kvinna från socialtjänsten som ringer. Noah är närmast anhörig till 11-årige Michael som behöver ett akuthem då hans mamma hamnat i fängelse. Mycket motvilligt och med stor skepsis träffas de alla tre och Noah går med på att ta hand om Michael några veckor tills man hittat en mer långsiktig lösning. Kravet är att Michael då måste få följa med till Frankrike för Noah inser att om han inte reser nu, kommer det kanske att bli för sent. Det är inte bara Noah som känner motvilja. Michael är ett barn som inte alltid är så lätt att ha att göra med. Till en början har de svårt att överhuvudtaget prata med varandra. De rör sig i helt separata världar och Michael vägrar att släppa skärmen. Förhållandet skaver, de tjafsar eller är tysta tillsammans. Men långsamt närmar de sig varandra från varsitt håll: Noah med ett oändligt tålamod och varsamhet, Michael när han blir mer och mer nyfiken på sin äldre släkting. De landar i Frankrike med kvarlåtenskapen efter Noahs mor för att följa i hennes fotspår. Bland annat finns där en fågel och några fotografier som blir viktiga pusselbitar för att få ihop Noahs bakgrund, samtidigt som de upplever att de är ett fint team tillsammans.

Jag tyckte mycket om Fränder av Emma Donoghue! Noah är en sådan fin man och fortfarande nyfiken på livet. Trots hans akademiska bakgrund inom kemifältet, där allt går att bevisas och förklaras är han ändå ödmjuk inför att han inte vet och kan allt. Jag skulle vilja säga att han har en tro på människor och inte minst Michael, även om han gör livet så mycket mer besvärligt för Noah. Michael är faktiskt ganska odräglig till en början och även om jag anar att hans liv inte varit så lätt, blir jag irriterad på att han är så otacksam! Författaren Emma Donoghue imponerade stort på mig i romanen Room och jag minns att det var särskilt skildringen av den lille pojken som fick mig att känna så mycket. Här är det Michael med alla hans typiska ”nästan tonåring”-fasoner som känns så på pricken. Dessutom är det så härligt att resa till Frankrike och Nice i tanken. Emma Donoghue skriver så levande om staden och dess historiska platser! Fränder är en fin roman som söker svar på vad som definierar en familj och vad släktband egentligen betyder med en stor portion humor. Hjärtevärmande läsning!

Författare: Emma Donoghue
Titel: Fränder
Översättning: Birgitta Wernbro Augustsson
Förlag: LB förlag

 

 

 

Love. En roman om Greta Garbo

Jag har läst Love. En roman om Greta Garbo av Kerstin Gezelius och Alexander Onofri. Till en början hade jag lite problem med berättarstrukturen. Det är ganska långa kapitel med styckeindelningar. Ibland kommer ett stycke med en tillbakablick och det tar en stund innan jag inser att det är just det så jag hinner bli lite förvirrad. Jag hade gärna sett att de hade varit kursiverade eller på annat sätt markerade. Men det är en parentes, snart sugs jag in i historien om den mytomspunna superstjärnan Greta Garbo.

Romanen har utgått från ett kärleksbrev som regissören Mauritz Stiller skrev till GG och i vilket han ställde ett ultimatum: Gift dig med mig eller så ses vi aldrig igen. Författarna har sedan använt sin fantasi för att gestalta GG. GG hade ett alldeles särskilt förhållande till Mauritz Stiller. Han var hennes mentor och en man som hon älskade, trots att Stiller själv var homosexuell. Vi får följa med till tiden då den 19-åriga Greta kommer till USA och filmbranschens mecka Hollywood, där hon skapar stor uppståndelse. Först försöker hon bryta sitt kontrakt med filmbolaget MGM, eftersom hon tycker att rollerna hon får är löjliga och betalningen alldeles för dålig och sedan blir hon en upphöjd, och gåtfull kärleksikon. Inte minst för att hon vägrar att ge några intervjuer och inleder ett förhållande med den manlige stjärnskådespelaren Jack Gilbert.

Greta Garbo är verkligen en mångbottnad person! Hon är rättfram och egensinnig, samtidigt som hon också lider av scenskräck och extrem blygsel i vissa sammanhang. Denna komplexitet lyckas författarna verkligen förmedla. Det är spännande att läsa om männens Hollywood och hur GG fullständigt utmanar maktpositionerna när hon dyker upp på scenen. Vilket mod ändå! Jag funderar mycket över hennes engelska. När hon ska lämna röstprov för den nya talfilmen, avslöjas att hennes språk är knackigt. Men ändå, hon verkar inte ha haft några som helst problem med att göra sig förstådd.

Vad jag saknar är att komma ännu närmare GG. Jag vill veta mer om hennes inre känsloliv och vad hon tänkte om allt. Nu finns en distans och en coolness som jag som läsare aldrig lyckas tränga igenom. Förmodligen hade min önskan gjort att romanen blivit alltför spekulativ, så jag förstår varför författarna undviker det. Jag blir inte helt blown away av den här berättelsen, men nog har den mig i sitt grepp hela vägen ändå.

Författare: Kerstin Gezelius & Alexander Onofri

Titel: Love. En roman om Greta Garbo

Förlag: Bokförlaget Polaris

 

 

Ibland blir en läsare besviken

Förstfödd av Joni Nykänen och Johannes Selåker var en bok jag trodde att jag skulle tycka väldigt mycket om. Boken är deras debutroman och är första delen i en planerad serie som heter Bruksfallet. I Finland i mitten av 1940-talet självantänder en kropp som tillhör en soldat som är på farligt uppdrag. Elden förintar en hel by och föder ett djupt hat i hjärtat på en man som blir brännskadad. Sjuttio år efter den tragiska händelsen råkar en ort som heter Bruksfallet och ligger någonstans i mellersta Sverige ut för en rad brutala mord. Mitt i byn bor ett äldre par som har mist kontakten med deras enda barn, dottern Aino, som valt att leva utanför samhället i en husvagn. När Aino försvinner, tvingas hennes föräldrar inse att det tunga familjearvet kräver att de agerar och konfronterar det mörka som bor inuti dem, om de någonsin ska kunna rädda Aino och det ofödda barn hon bär på. I Bruksfallet samarbetar också en korrupt polis och en ung, tablettmissbrukande reporter för att ringa in mördaren som härjar i deras samhälle. Den unge journalisten är smickrad över uppmärksamheten han får av den äldre polisen, men de båda utnyttjar varandra för sina syften. Dessutom dyker ett slags medborgargarde upp som består av en samling mäktiga personer som sprider rädsla bland invånarna.

Händelserna staplas på hög i ett actionfyllt tempo, faktiskt så fartfyllt att jag tappar riktningen då och då och inser att jag inte riktigt är med på vad som händer och vem som gör vad. Ambitionen är stor och boken beskrivs som en blandning av tv-serien True Detective och filmen Fargo. Jag förstår hur förlaget tänker där, men håller inte riktigt med om att de lyckas lika väl som förlagorna. Kanske är det just att de är två författare som skaver? Jag tycker inte att delarna riktigt flyter ihop till en enhet. Och så är det något med språket som gör att jag hakar upp mig lite: lite stolpigt, lite slarvigt. Det är synd på en mycket lovande idé om vad författarna ville skriva, men inte riktigt lyckades med, enligt mig.

Författare: Joni Nykönen & Johannes Selåker
Titel: Förstfödd
Förlag: Bokfabriken

 

 

Otäckt aktuell deckare

Jag har läst en för mig ny författare, Gabriella Ullberg Westin. Boken ifråga heter Ett enda andetag och är sjätte delen i en serie som heter Morden i Hudiksvall. Den damp ner som överraskningspost från förlaget, HarperCrime. Men böckerna i serien är fristående så det funkade fint att läsa den här utan att tidigare ha stiftat bekantskap med seriens huvudpersoner, poliskollegorna Janna och Rokka.

Jag förstår ganska snart att Janna och Rokka har haft en sommarfling, som inte ledde till något mer på grund av att Janna tvekade för länge. Rokka har gått vidare och träffat en ny tjej. En kväll när Janna är ute och springer med sin hund blir hon överfallen av två unga män. En av dem kan fångas in, men den andra flyr. Den häktade mannen tiger som muren och vill inte prata med polisen alls. Några kvällar senare hittar Janna sin hund förgiftad när hon kommer hem till lägenheten. Vad hon inte upptäcker direkt är att hon har haft inbrott och blivit av med något hon vaktat länge och väl.

Någonstans ute i skogarna kring Hudiksvall befinner sig Celia med en livsfarlig hemlighet och en man hon trodde var hennes livs kärlek, men som blivit hennes fångvaktare. Snart är världen redo att möta deras skapelse! Men allt går inte som planerat och Celia lyckas fly. Misshandlad och svårt sjuk läggs hon in på sjukhus, men tiger om vad hon varit med om. Hennes sjukdom är något sjukhuspersonalen aldrig tidigare stött på och är provsvaren väl kommer tillbaka, slår de ned som ett bomb i samhället.

Gabriella Ullberg Westin har skrivit en skrämmande aktuell deckare, som just därför verkligen är extra otäck att läsa. Jag gillar både Janna och Rokka, framförallt kemin som finns mellan dem, men känner att trovärdigheten i intrigen haltar en del. Skurken i berättelsen är mer som en karikatyr än en levande person och handlingen är lite too much med alla förberedelser och händelser från långt bak i tiden som vävs in i de nutida. Ändå, Ett enda andetag har ett rappt berättande och är underhållande läsning och visst blir jag nyfiken på att läsa mer av Gabrillea Ullberg Westin. Det är väl ändå ett gott betyg?

Författare: Gabriella Ullberg Westin
Titel: Ett enda andetag
Förlag: HarperCrime

 

Sista delen i trilogin om Promise Falls är här!

Så äntligen var den här! Den hett efterlängtade tredje och avslutande delen om Promise Falls av Linwood Barclay! Äntligen skulle jag få veta vem som låg bakom alla mystiska händelser och mord i den lilla staden i delstaten New York! Att boken heter 23 syftar förstås på att det är det tal som dykt upp i de otäcka händelserna. Till exempel var det ju 23 st. ekorrar som sattes upp på stängslet och mannen som överföll kvinnorna på campus hade siffran 23 på ryggen av sin hoodie. När boken börjar är det morgonen den 23 maj och runt om i staden faller människor ihop efter att ha druckit av vattnet. Privatdetektiven Cal Weaver bestämmer sig för att ta reda på vad som har hänt. Vid stadens vattenreningsstation har mannen som hade skiftet försvunnit. Det går rykte om att han ibland tog sig en stänkare på arbetstid. Är de han som är orsaken till att vattnet har förgiftat och är det i så fall av oaktsamhet eller en medveten handling?

Den före detta borgmästaren ser här sin chans att vinna pluspoäng och delar ut sitt flaskvatten gratis till invånarna. Hans informationsansvarige, David Harwood, har egna bekymmer. Han misslyckas med alla försök att nå flickvännen Samantha och är orolig att något hänt henne och hennes barn.

Kriminalinspektör Barry Duckworth kontaktas av säkerhetsansvarige på universitetet. En kvinnlig student har hittats mördad i sitt studentrum. Tillvägagångssättet påminner Duckworth om tidigare mord på två unga kvinnor. På övervakningskamerorna syns ett bil och en joggare röra sig utanför den döda kvinnans bostad. När de får tag på joggaren är denne någon som dykt upp flera gånger i utredningen om allt skumt som hänt i Promise Falls. Är han inblandad i det som skett eller råkar han bara ha oturen att befinna sig på fel plats vid fel tillfälle?

Spännande är det så att det förslår! Just förgiftningen av vattnet känns extra läskigt att läsa om i dessa Coronatider. Symtomen av det som folk drabbas av är influensaliknande och scener från sjukhuset känns otäckt bekanta. Jag påminns om att trots att jag väntat ett år på denna bok, så har det i berättelsen gått en kort tid mellan alla händelser. Däremot gör det inte så mycket att jag glömt en del. Linwood Barclay är duktig på att påminna sin läsare om vad som hänt tidigare. Det är en helt godkänd avslutning, men några trådar lämnas ändå lite tilltrasslade. Jag undrar hur det gick för David Harwood, till exempel. Nu när alla delar finns utgivna, så är detta en perfekt serie att dyka ner i och jag vågar utlova sträckläsning! Jag skulle inte bli förvånad om böckerna filmatiseras. De skulle bli en utmärkt Netflixserie!

Författare: Linwood Barclay
Titel: 23
Förlag: LB Förlag
Översättning: Kjell Waltman

 

Bokhandeln för ensamma hjärtan

När världen känns extra otäck och instabil, som nu i dessa Coronatider, är det skönt att fly verkligheten en stund. Bokhandeln för ensamma hjärtan av Annie Darling (efternamnet!) var precis rätt bok för rätt tillfälle för mig! Det är inte så ofta jag läser en feelgoodroman. Det är inte min favoritgenre. Men ibland när jag gör det, slår det ändå gnistor mellan mig och berättelsen. Särskilt när den utspelar sig i en boklig miljö. Ofta slukar jag boken och påminns om den där känslan från när jag var yngre och kunde läsa flera böcker på en dag. Precis så var det med Bokhandeln för ensamma hjärtan! Och så här mysigt startade jag påskafton, med frukost på sängen!

Posy är föräldralös och har tagit hand om sin yngre bror sedan föräldrarna dog. De har växt upp hos Lavinia och henne make. När Lavinia avlider, testamenterar hon bokhandeln till Posy. Posy får två år på sig att vända bokhandelns röda siffror. Därefter går bokhandeln över i fastighetsägarens händer, nämligen Lavinias dotterson Sebastian. Posy och Sebastian har aldrig kommit överens och så fort han besöker bokhandeln så blir de osams. Samtidigt erbjuder Sebastian hjälp att få rörelsen på stabil grund igen genom kunnig personal och idéer. Bland annat vill han att Posy ska satsa på en bokhandel som är specialiserad på deckare. Posy å sin sida vet vad hon vill. I tanken är konceptet glasklart: en bokhandel med enbart kärleksromaner, som är Posys favoritgenre. Men för att fortsätta att få Sebastians hjälp går hon bakom ryggen på honom och låtsas spela med i hans planer för bokhandeln. Samtidigt skriver Posy på en egen kärleksroman med en man i huvudrollen som har många likheter med Sebastian.

Bokhandeln för ensamma hjärtan är härlig underhållning och mycket romantisk. Det pastellfärgade omslaget speglar läsupplevelsen väl. Känslorna jag får när jag läser är varma och mjuka, som bomull för ett oroligt hjärta. Litterära referenser kryddar texten och förhöjer min upplevelse. Jag blir oerhört glad när jag inser att Annie Darling skrivit fler böcker om Posys bokhandel, hoppas att de snart kommer på svenska! Boken känns som en given succé för alla läsare som önskar drömma sig bort ett tag. Här har ni vårens mysigaste bok!

Författare: Annie Darling

Titel: Bokhandeln för ensamma hjärtan

Förlag: Historiska media

Översättning: Ingmar Wennerberg

 

Dödssynden av Maria Grund

Sanna Berling arbetar som kriminalkommissarie och bor, på grund av en katastrof i familjen, i ett smutsigt garage för tillfället. Eir Pedersen heter hennes kollega och hon har förflyttats till den nya enheten eftersom hon kommit ihop sig med kollegorna på sin förra arbetsplats. Eir Pedersen har skinn på näsan och tar ingen skit. Redan efter någon dag har hon hamnat i trubbel när hon spöar upp ett gäng klottrare en mörk kväll. De är lite tilltufsade båda två, Sanna och Eir, men visar sig vara ett vinnande team tillsammans.

När en fjortonårig tjej hittas död i ett kalkbrott, tycks det vara ett tragiskt självmord. Men några detaljer förbryllar. Nr 26 står med märkpenna på hennes höft och dessutom har hon ett snöre som sitter fast i håret som poliserna först inte förstår vad det är. Strax därpå hittas en kvinna, som handlar med antika och dyrbara böcker, död i sitt hem. Hon är brutalt knivhuggen med flera dödande slag och har ett kors inristat på bröstkorgen. Det är då polisen upptäcker att det finns vissa samband med den fjortonåriga tjejen.

Deckarintrigen är bitvis lite snårig och svår att greppa och kanske att det är lite väl många spår som korsar berättelsen. Lite typiskt kanske, för en debutant att vilja så mycket att det lätt blir lite överlastat. Det händer ju väldigt mycket på ett relativt fåtal sidor, men faktiskt tycker jag att Dödssynden håller hela vägen ut ändå. Trots att vi tycks befinna oss på Gotland, känns miljön mer karg och brittiskt. Jag tycker att Dödssynden påminner om flera brittiska deckare jag läst och den känns väldigt ”osvensk”, i positiv bemärkelse. Här finns ett mörker och en råhet som jag lockas av. Maria Grund är väldigt skicklig på att gestalta och jag fastnar direkt för Sanna och Eir och blir nyfiken på dem. Däremot är de övriga poliserna mer otydligt tecknade, kanske för att få mer framträdande roller längre fram… För visst blir detta en ny deckarserie? Jag hoppas för det här är bra, väldigt bra!

Författare: Maria Grund
Titel: Dödssynden
Förlag: Modernista

 

Havets drottning av Jöns Hellsing

Havets drottning av Jöns Hellsing damp ner som en överraskning i brevlådan för några veckor sen. Jag har inte läst de två föregående böckerna i denna trilogi som heter Hope Island, men både författaren och förlaget bedyrade att man kunde läsa dem fristående. Jag var lite skeptisk, men det funkade fint! Jöns Hellsing var noggrann med att skriva lite kort om vad som hänt när det dök upp händelser från förr som hade betydelse för handlingen. Däremot så är jag helt övertygad om att jag hade tyckt ännu mer om boken om jag hade läst alla delar, så det råder jag dig till om du inte redan gjort det. Därför ska du genast sluta läsa för det här inlägget blir ju oundvikligen en viss spoiler…

Den förmögne lord Winsley säljer en havsvik och en stor bit mark på den skotska ön till den brittiska armén är öborna inledningsvis ganska optimistiska. Med köpet följer både arbetstillfällen och bättre infrastruktur. Det är egentligen bara några fiskare som muttrar lite över att de behöver gå längre ut för att fånga sin fisk. Men läget ändras snabbt när det avslöjas att försvaret planerar att spränga i lunnefåglarnas berg och bygga ett gigantiskt utrymme för att förvara sina atomubåtar där. Planerna väcker förfäran och ilska.
I centrumet för upproret står den blivande krögaren Heather, som också har sina privata bekymmer. Hennes barnlängtan har vuxit sig allt starkare, men hennes sambo verkar mer intresserad av sitt eget bokprojekt än något annat. Dessutom ställer hennes exman till med bekymmer. Hon vill inte köpa sina skaldjur från honom, men bojkotten gör det svårt att öppna värdshuset. Helst skulle hon inte vilja ha någon kontakt med honom och vem kan klandra henne för det?

Just detta sistnämnda har jag lite svårt att greppa. Exmannen har alltså någon gång tidigare i bokserien misshandlat Heather så svårt att hon förlorade deras dotter i magen. Mannen ifråga har förvisso gått i behandling för detta och besöker regelbundet en psykolog. Dessutom har han slutat helt med alkohol. Men ändå! Att han inte är mer paria i samhället förvånar och att alla runtomkring verkar tycka att Heather ska ge honom en ny chans gör mig arg! What?! Svårsmält!

Men i övrigt tycker jag att Havets drottning är fin verklighetsflykt och en perfekt roman att avnjuta i dessa oroliga tider! Det är väldigt brittiskt – förlåt, skottskt! – och charmigt. Jag är glad att jag fick möjligheten att läsa den!

Författare: Jöns Hellsing
Titel: Havets drottning
Förlag: Harper Collins Nordic

 

Sara Blaedels återkomst på svenska

Den danska författaren Sara Blaedel har jag läst flera deckare av tidigare på svenska, men sen har det varit tyst från henne, från svenskt håll i alla fall. Nu är hon tillbaka med en trilogi om Ilka Jensen, en dansk kvinna som ärver en begravningsbyrå i Racine, USA, från sin far som hon inte haft någon kontakt med. Första boken heter Min fars hemlighet och det är mycket som pappan dolt för sin omgivning. När Ilka åker dit för att reda ut arvsfrågan, det finns nämligen även en ny familj med i bilden, blir hon helt enkelt kvar där. Det visar sig att pappan har stora skulder och att läget är mer prekärt än hon kunde ana, är hon tacksam för den hjälp hon får av medhjälparna Artie, som ansvarar för att snygga till liken, och syster Eileen, som är nunna och volontärarbetar. Det finns också ett gammalt olöst mordfall om återigen kommer upp på tapeten när den huvudmisstänkte hittas död. Ilka blir indragen i alla turerna kring den utredningen när kroppen hamnar på hennes begravningsbyrå. Trots det allvarliga ämnet så är boken stundtals nästan lite komisk, som när Ilka måste bege sig till Costco för att köpa en begravningskista, när alla krediter blivit spärrade (även om jag vet att för att handla på den riktiga Costco krävs medlemskap, vilket Ilka inte behöver…). Boken slutar dessutom med en ordentlig cliff hanger, som gör att jag förmodligen kommer att läsa även fortsättningen, även om jag har mina invändningar mot denna första del.

För det första så har jag svårt att förstå mig på huvudpersonen Ilka. Hennes något ombytliga humör bidrar till detta, men dessutom så kan jag inte alls relatera till henne. Hela tiden när jag läser så tänker jag ”så skulle inte jag har gjort!” eller ”varför frågar hon inte bara nunnan rätt ut?”. Jag blir frustrerad över att hon är så onyfiken, tror jag, och bara finner sig i märkliga omständigheter utan att ifrågasätta någonting. För det andra så känns mordhistorien malplacerad. Ilka själv hjälper inte till särskilt mycket i undersökningen, utan allting får sina svar genom att hon får det återberättat för henne. Inte särskilt spännande för läsaren. Den sista invändningen jag har är att det händer inte särskilt mycket. Eller jo, det händer visserligen en del men händelserna bara fladdrar förbi, lite kort. Jag hade önskat mig färre sidospår och mer fördjupning. Bristerna i berättelsen vägs till viss del upp av att Sara Blaedel ändå skriver bra, det är intrigen som jag tycker är lite si sådär. Kanske är det så att trilogin kommer få ordentlig fart i de kommande böckerna? Jag hoppas det, för jag saknar det tempo och den spänning jag sett som Blaedels styrka i hennes deckare. Begravningsbyrån känns ändå som en intressant och tacksam plats att väva en berättelse kring, tänk bara den makalöst bra tv-serien Six Feet Under. Det är också spännande att läsa om skillnaderna i begravningsförfarande mellan USA och Sverige, bland annat med att öppen kista är mycket vanligare. Jag hoppas att därför att serien tar sig!

Författare: Sara Blaedel
Titel: Min fars hemlighet
Förlag: Bokförlaget Polaris
Översättning: Jessica Hallén

 

Gastkramande debut i Malmömiljö

Så obehaglig och nästan hypnotisk! Jens Lönnaeus debutroman Clara är full av frågetecken och mystik!

Vilhelm flyttar till Malmö och får tag i ett rum som inneboende hos Clara, med villkoret att han låtsas vara hennes pojkvän. Vilhelm, som själv är desperat att omformulera sitt liv och sig själv, går med på det udda förslaget. Clara regisserar hela Vilhelms liv. Hon bestämmer vad han ska ha för intressen, vilka kläder han ska ha på sig och var han ska jobba. Långsamt inser Vilhelm att hon försöker göra om honom till sin förre pojkvän Marco. Marco som försvann. Claras krav blir allt svårare att leva upp till, men vad händer om han inte pallar längre?

Berättelsen utspelar sig i ett nutida Malmö och stadens motsägelsefulla drag tecknas trovärdigt. Frågan om det är möjligt att skapa sitt eget liv, utan att någonsin se bakåt, ställs på sin spets. Jag tänker på Magnus Johanssons låtrader: ”Hur man än vrider och vänder på sig, så kommer man alltid hemifrån”. Så är det nog.

En finfin debut som jag läser med andan i halsen och hög puls!

Författare: Jens Lönaeus
Titel: Clara
Förlag: Historiska media