Res till Nice med en kemiprofessor och en högst motvillig pojke

Noah är änkling, en pensionerad kemiprofessor med franskt påbrå som bor i New York. Det är några dagar innan han ska åka till Nice och återse sina barndomstrakter när han får ett telefonsamtal. Det är en kvinna från socialtjänsten som ringer. Noah är närmast anhörig till 11-årige Michael som behöver ett akuthem då hans mamma hamnat i fängelse. Mycket motvilligt och med stor skepsis träffas de alla tre och Noah går med på att ta hand om Michael några veckor tills man hittat en mer långsiktig lösning. Kravet är att Michael då måste få följa med till Frankrike för Noah inser att om han inte reser nu, kommer det kanske att bli för sent. Det är inte bara Noah som känner motvilja. Michael är ett barn som inte alltid är så lätt att ha att göra med. Till en början har de svårt att överhuvudtaget prata med varandra. De rör sig i helt separata världar och Michael vägrar att släppa skärmen. Förhållandet skaver, de tjafsar eller är tysta tillsammans. Men långsamt närmar de sig varandra från varsitt håll: Noah med ett oändligt tålamod och varsamhet, Michael när han blir mer och mer nyfiken på sin äldre släkting. De landar i Frankrike med kvarlåtenskapen efter Noahs mor för att följa i hennes fotspår. Bland annat finns där en fågel och några fotografier som blir viktiga pusselbitar för att få ihop Noahs bakgrund, samtidigt som de upplever att de är ett fint team tillsammans.

Jag tyckte mycket om Fränder av Emma Donoghue! Noah är en sådan fin man och fortfarande nyfiken på livet. Trots hans akademiska bakgrund inom kemifältet, där allt går att bevisas och förklaras är han ändå ödmjuk inför att han inte vet och kan allt. Jag skulle vilja säga att han har en tro på människor och inte minst Michael, även om han gör livet så mycket mer besvärligt för Noah. Michael är faktiskt ganska odräglig till en början och även om jag anar att hans liv inte varit så lätt, blir jag irriterad på att han är så otacksam! Författaren Emma Donoghue imponerade stort på mig i romanen Room och jag minns att det var särskilt skildringen av den lille pojken som fick mig att känna så mycket. Här är det Michael med alla hans typiska ”nästan tonåring”-fasoner som känns så på pricken. Dessutom är det så härligt att resa till Frankrike och Nice i tanken. Emma Donoghue skriver så levande om staden och dess historiska platser! Fränder är en fin roman som söker svar på vad som definierar en familj och vad släktband egentligen betyder med en stor portion humor. Hjärtevärmande läsning!

Författare: Emma Donoghue
Titel: Fränder
Översättning: Birgitta Wernbro Augustsson
Förlag: LB förlag

 

 

 

Skruvad familjehistoria

Ibland vaknar jag inte utvilad. Som när man kvällen innan legat och läst alldeles för sent, bara för att det inte g å r att sluta! Det hände mig häromkvällen när jag läste ut Ormarna av Sadie Jones! Men till en början hade jag faktiskt lite svårt att komma in i boken, men lagom till andra delen var jag fast.

Ormarna handlar om en familj: Bea, dottern, som är gift med Dan, hennes äldre bror Alex och föräldrarna Griff och Liv.
Bea har valt att inte ha någon kontakt alls med föräldrarna. Hon föraktar dem och deras rikedom. När hon och Adam tar några månader fritt för att resa, använder de sina sista besparingar och gör ett stopp i Frankrike. Brodern Alex har fått i uppdrag av sin far att sköta ett gammalt och nedgånget hotell. Men där finns inga andra gäster till den dag då Griff och Liv meddelar att de ska komma ner…

Och här börjar det hända grejer! Det blir så skruvat och mörkt, men jag älskar’t! Ingen av dem är det minsta sympatisk, alla har sina issues. Och så plötsligt försvinner Alex och hittas död, vilket tvingar de fyra efterlevande samman på ett
Som hon skriver, Sadie Jones! Älskar personporträtten och hur hon bit för avslöjar för läsaren hur depraverad den här familjen är. Upplösningen blir oväntat våldsam och överraskande! Finfin läsning väntar dig som ännu inte läst Ormarna av Sadie Jones!

Författare: Sadie Jones
Titel: Ormarna
Förlag: Sekwa
Översättning: Annika H. Löfvendahl, Jan Hultman

 

De är Familjen

Jag har läst Familjen av Johanna Bäckström Lerneby. Johanna Bäckström Lerneby har under ca 10 års tid följ en familj från Angered utanför Göteborg, ett samhälle med drygt 50 000 invånare. Nu har hon skrivit en bok om dem och det är en skakande och smått osannolik historia som berättas. Det är ett modigt reportage och det är inte svårt att se vilka svårigheter som det måste ha inneburit att skriva om en familj som gärna vill verka, men inte synas.

I boken kallas familjen Al Asim, men det är ett fingerat namn. De kommer ursprungligen från Libanon. Familjens överhuvud är en man i 65-års åldern, imam, som har ett gott rykte bland många muslimer. Familjen består av ca 120 individer och många av männen har ett digert brottsregister och ett enormt våldskapital, inte minst på grund av deras rykte. De sysslar med knarkaffärer, utpressning, misshandel och mord för att upprätthålla sin samhällsposition. Vi får följa polisens arbete med att lagföra dem och andra myndigheters arbete för att stoppa deras kriminella livsstil. Familjen själv ser sig som förföljda och utsatta för trakasserier från samhällets sida. Det är verkligen omskakande läsning om hur parallella samhällen uppstår. I Angered har det gått så långt att det kommunala bostadsbolaget vägrar att åka ut till vissa adresser längre av rädsla för repressalier. Vid ett tillfälle ska hyresvärden låsa upp förråden på polisens begäran och upptäcker att alla låsen har blivit utbytta. För så är det, när familjen vill ha något så vågar ingen protestera. De som vågar, gör det med livet som insats, som t.ex. en asylsökande ung kille som kallas Mohammed i boken. Han vågar vittna om en misshandel, men blir då tvungen att flytta till en annan ort.

Det är svårt att ta till sig hur ett samhälle bara har låtit det här ske och gå så långt som det gjort. Tyvärr är väl inte detta det enda exemplet heller. För några år sedan läste jag Baris Kayhans bok om Södertäljenätverket och det är ju samma slags fenomen. Jag hoppas att politiker och makthavare läser Johanna Bäckströms Lernebys reportagebok och agerar! För den är i alla fall svaret på hur det för ett samhälle om vi misslyckas med integration, har hög arbetslöshet och många unga som går ut skolan utan fullständiga betyg!

Författare: Johanna Bäckströms Lerneby
Titel: Familjen
Förlag: Mondial

 

Efterlängtad prequel!

Balladen om sångfåglar och ormar av Suzanne Collins är en prequel till Hungerspelen-trilogin och berättelsen utspelar sig 64 år innan Katniss gör entré. Coriolanus Snow, den framtide presidenten i Kapitolium, är nu bara 18 år gammal och sistaårselev vid Akademin. Hans liv har blivit väldigt förändrat sen krigen som delade in Panem i de 12 (egentligen 13) distrikten. Hans tidigare så förmögna släkt har förlorat det mesta och Snow och hans farmor och kusin Tigris (!) bor tillsammans i en lägenhet där mat inte är något man kan räkna med att få tag i varje dag. Samtidigt kämpar Snow med att bevara fasaden utåt och inte låta någon veta hur illa det är ställt. När han utses som mentor för en av spelarna i Hungerspelen, ser han sin möjlighet att vinna ett stipendium som gör att han kan fortsätta studera och på så sätt så småningom återerövra släkten Snows ära och berömmelse. Det enda som står emellan honom och lyckan nu är 23 andra spelare som måste besegras. När Snow får veta att hans kandidat är Lucy Gray från distrikt 12 blir han förtvivlad. Både en flicka och dessutom från distrikt 12, det sämsta av de sämsta! Men hans första möte med Lucy Gray blir mer positivt än han väntat sig och snart upptäcker han att han har fått känslor för henne. Eftersom deras öde nu vilar i varandras händer bestämmer de sig för att tillsammans vinna Hungerspelen. Det gör att Snow väljer att fatta en del ödesdigra beslut och tumma på de uppsatta spelreglerna…

Balladen om sångfåglar och ormar ger en viss förklaring till varför Snow blir den ondskefulle människa han till slut blir. Boken visar tydligt hur vi formas av vårt liv och våra upplevelser, både på gott och ont. Till en början är Snow sympatisk och som vilken artonåring som helst (i Panem, vill säga) och berättelsen slutar långt innan han blivit president, vilket får mig att fundera på om detta kommer att bli en ny trilogi?

Jag ska dock erkänna att jag bitvis upplevde boken lite seg till en början. Jag tycker definitivt att berättelsen hade kunnat kortats ner lite och stramats åt. Det vimlar av namn också, men jag tycker inte att det gjorde så mycket att jag inte kunde hålla isär dem alltid. Det är ju också en ungdomsbok, enligt klassificeringen, men jag tycker att man behöver vara en riktigt god läsare för att ta sig an Balladen om sångfåglar och ormar. Det är en komplex historia som vi får oss berättad innehållet är många gånger definitivt vuxet när de kommer till grymheter. Väldigt roligt att återvända till den här världen igen, tycker jag!

Författare: Suzanne Collins
Titel: Balladen om sångfåglar och ormar
Förlag: Bonnier Carlsen
Översättning: Lena Jonsson

 

Love. En roman om Greta Garbo

Jag har läst Love. En roman om Greta Garbo av Kerstin Gezelius och Alexander Onofri. Till en början hade jag lite problem med berättarstrukturen. Det är ganska långa kapitel med styckeindelningar. Ibland kommer ett stycke med en tillbakablick och det tar en stund innan jag inser att det är just det så jag hinner bli lite förvirrad. Jag hade gärna sett att de hade varit kursiverade eller på annat sätt markerade. Men det är en parentes, snart sugs jag in i historien om den mytomspunna superstjärnan Greta Garbo.

Romanen har utgått från ett kärleksbrev som regissören Mauritz Stiller skrev till GG och i vilket han ställde ett ultimatum: Gift dig med mig eller så ses vi aldrig igen. Författarna har sedan använt sin fantasi för att gestalta GG. GG hade ett alldeles särskilt förhållande till Mauritz Stiller. Han var hennes mentor och en man som hon älskade, trots att Stiller själv var homosexuell. Vi får följa med till tiden då den 19-åriga Greta kommer till USA och filmbranschens mecka Hollywood, där hon skapar stor uppståndelse. Först försöker hon bryta sitt kontrakt med filmbolaget MGM, eftersom hon tycker att rollerna hon får är löjliga och betalningen alldeles för dålig och sedan blir hon en upphöjd, och gåtfull kärleksikon. Inte minst för att hon vägrar att ge några intervjuer och inleder ett förhållande med den manlige stjärnskådespelaren Jack Gilbert.

Greta Garbo är verkligen en mångbottnad person! Hon är rättfram och egensinnig, samtidigt som hon också lider av scenskräck och extrem blygsel i vissa sammanhang. Denna komplexitet lyckas författarna verkligen förmedla. Det är spännande att läsa om männens Hollywood och hur GG fullständigt utmanar maktpositionerna när hon dyker upp på scenen. Vilket mod ändå! Jag funderar mycket över hennes engelska. När hon ska lämna röstprov för den nya talfilmen, avslöjas att hennes språk är knackigt. Men ändå, hon verkar inte ha haft några som helst problem med att göra sig förstådd.

Vad jag saknar är att komma ännu närmare GG. Jag vill veta mer om hennes inre känsloliv och vad hon tänkte om allt. Nu finns en distans och en coolness som jag som läsare aldrig lyckas tränga igenom. Förmodligen hade min önskan gjort att romanen blivit alltför spekulativ, så jag förstår varför författarna undviker det. Jag blir inte helt blown away av den här berättelsen, men nog har den mig i sitt grepp hela vägen ändå.

Författare: Kerstin Gezelius & Alexander Onofri

Titel: Love. En roman om Greta Garbo

Förlag: Bokförlaget Polaris

 

 

Stina Jackson gör det igen!

Det är någonting med Stina Jacksons böcker som får mig att längta väldigt mycket till Norrland. Visst är det märkligt? Att läsa om de vindpinade människorna, ensligheten och det kärva landskapet borde kanske snarare avskräcka, men i det mörka ligger en gåtfull lockelse som jag kapitulerar helt inför. 

Förra året gjorde hennes debutroman succé, minst sagt. Den nominerades och vann utmärkelsen Årets bok och jag hörde inte en enda låntagare säga något negativt om den, tvärtom! Uppföljaren Ödesmark är minst lika bra och återigen är romanen nominerad till Årets bok. Blir det vinst i år igen för Stina Jackson? Mycket möjligt, om du frågar mig. Jag skriver roman som genre för Ödesmark, men den är svårplacerad. Någon deckare är det inte, även om där är ett mord. På jobbet (biblioteket) valde jag till slut att sätta den som thriller, men hjärtat-i-halsgropen-tempo har den inte. Ödesmark är sin egen på så många vis.

I byn Ödesmark, någonstans utanför Arvidsjaur, lever den lilla familjen om tre personer väl skyddade från grannarnas blickar. Isoleringen är självvald och det är fadern Vidar som satt reglerna för umgänge med andra, det vill säga så lite som möjligt av den varan. Dottern heter Liv och har en nästan vuxen son som heter Simon. Vem fadern till honom är pratas det om i byn, men ingen är riktigt säker. Liv drömde alltid om att ge sig av och många gånger var hon nära, men hämtades alltid hem av Vidar. Han har sina hårda nypor om den lilla familjen och styr dem dit han vill. Liv arbetar på macken utanför byn, men det är i stort sett den enda kontakten hon har med andra människor utanför den egna familjen, undantaget den tillfällige hyresgästen som har flyttat in i ödehuset som hon gör nattliga besök hos.

Vi får också lära känna två bröder, Liam och Gabriel. De är småfifflare som säljer droger, även om det är Gabriel som är mest drivande. Liam har ensamt ansvar för sin dotter och vill helst av allt ordna upp sitt liv och köpa ett ordentligt hus till dem, men när Gabriel kallar, så kommer Liam. Så har det alltid varit. En dag får de höra att Vidar i Ödesmark har ett kassaskåp fullt med pengar efter alla sina tveksamma skogsaffärer. Att råna honom är en enkel match, så gammal som han är och de andra två i hushållet kommer heller inte vara något problem. Frestelsen blir för stor för Gabriel och en natt åker de mot byn.

Ödesmark är en ruggig berättelse och trots en viss långsamhet i berättandet är det vansinnigt spännande och jag slukade den maniskt! Jag gillar precis allt med den: språket, gestaltningarna, intrigen! För min del blir en bok i den här genren (vilken den än nu är) inte mycket bättre än så här – Stina Jackson har gjort det igen!

Författare: Stina Jackson
Titel: Ödesmark
Förlag: Albert Bonniers förlag

 

Ibland blir en läsare besviken

Förstfödd av Joni Nykänen och Johannes Selåker var en bok jag trodde att jag skulle tycka väldigt mycket om. Boken är deras debutroman och är första delen i en planerad serie som heter Bruksfallet. I Finland i mitten av 1940-talet självantänder en kropp som tillhör en soldat som är på farligt uppdrag. Elden förintar en hel by och föder ett djupt hat i hjärtat på en man som blir brännskadad. Sjuttio år efter den tragiska händelsen råkar en ort som heter Bruksfallet och ligger någonstans i mellersta Sverige ut för en rad brutala mord. Mitt i byn bor ett äldre par som har mist kontakten med deras enda barn, dottern Aino, som valt att leva utanför samhället i en husvagn. När Aino försvinner, tvingas hennes föräldrar inse att det tunga familjearvet kräver att de agerar och konfronterar det mörka som bor inuti dem, om de någonsin ska kunna rädda Aino och det ofödda barn hon bär på. I Bruksfallet samarbetar också en korrupt polis och en ung, tablettmissbrukande reporter för att ringa in mördaren som härjar i deras samhälle. Den unge journalisten är smickrad över uppmärksamheten han får av den äldre polisen, men de båda utnyttjar varandra för sina syften. Dessutom dyker ett slags medborgargarde upp som består av en samling mäktiga personer som sprider rädsla bland invånarna.

Händelserna staplas på hög i ett actionfyllt tempo, faktiskt så fartfyllt att jag tappar riktningen då och då och inser att jag inte riktigt är med på vad som händer och vem som gör vad. Ambitionen är stor och boken beskrivs som en blandning av tv-serien True Detective och filmen Fargo. Jag förstår hur förlaget tänker där, men håller inte riktigt med om att de lyckas lika väl som förlagorna. Kanske är det just att de är två författare som skaver? Jag tycker inte att delarna riktigt flyter ihop till en enhet. Och så är det något med språket som gör att jag hakar upp mig lite: lite stolpigt, lite slarvigt. Det är synd på en mycket lovande idé om vad författarna ville skriva, men inte riktigt lyckades med, enligt mig.

Författare: Joni Nykönen & Johannes Selåker
Titel: Förstfödd
Förlag: Bokfabriken

 

 

Otäckt aktuell deckare

Jag har läst en för mig ny författare, Gabriella Ullberg Westin. Boken ifråga heter Ett enda andetag och är sjätte delen i en serie som heter Morden i Hudiksvall. Den damp ner som överraskningspost från förlaget, HarperCrime. Men böckerna i serien är fristående så det funkade fint att läsa den här utan att tidigare ha stiftat bekantskap med seriens huvudpersoner, poliskollegorna Janna och Rokka.

Jag förstår ganska snart att Janna och Rokka har haft en sommarfling, som inte ledde till något mer på grund av att Janna tvekade för länge. Rokka har gått vidare och träffat en ny tjej. En kväll när Janna är ute och springer med sin hund blir hon överfallen av två unga män. En av dem kan fångas in, men den andra flyr. Den häktade mannen tiger som muren och vill inte prata med polisen alls. Några kvällar senare hittar Janna sin hund förgiftad när hon kommer hem till lägenheten. Vad hon inte upptäcker direkt är att hon har haft inbrott och blivit av med något hon vaktat länge och väl.

Någonstans ute i skogarna kring Hudiksvall befinner sig Celia med en livsfarlig hemlighet och en man hon trodde var hennes livs kärlek, men som blivit hennes fångvaktare. Snart är världen redo att möta deras skapelse! Men allt går inte som planerat och Celia lyckas fly. Misshandlad och svårt sjuk läggs hon in på sjukhus, men tiger om vad hon varit med om. Hennes sjukdom är något sjukhuspersonalen aldrig tidigare stött på och är provsvaren väl kommer tillbaka, slår de ned som ett bomb i samhället.

Gabriella Ullberg Westin har skrivit en skrämmande aktuell deckare, som just därför verkligen är extra otäck att läsa. Jag gillar både Janna och Rokka, framförallt kemin som finns mellan dem, men känner att trovärdigheten i intrigen haltar en del. Skurken i berättelsen är mer som en karikatyr än en levande person och handlingen är lite too much med alla förberedelser och händelser från långt bak i tiden som vävs in i de nutida. Ändå, Ett enda andetag har ett rappt berättande och är underhållande läsning och visst blir jag nyfiken på att läsa mer av Gabrillea Ullberg Westin. Det är väl ändå ett gott betyg?

Författare: Gabriella Ullberg Westin
Titel: Ett enda andetag
Förlag: HarperCrime

 

Sista delen i trilogin om Promise Falls är här!

Så äntligen var den här! Den hett efterlängtade tredje och avslutande delen om Promise Falls av Linwood Barclay! Äntligen skulle jag få veta vem som låg bakom alla mystiska händelser och mord i den lilla staden i delstaten New York! Att boken heter 23 syftar förstås på att det är det tal som dykt upp i de otäcka händelserna. Till exempel var det ju 23 st. ekorrar som sattes upp på stängslet och mannen som överföll kvinnorna på campus hade siffran 23 på ryggen av sin hoodie. När boken börjar är det morgonen den 23 maj och runt om i staden faller människor ihop efter att ha druckit av vattnet. Privatdetektiven Cal Weaver bestämmer sig för att ta reda på vad som har hänt. Vid stadens vattenreningsstation har mannen som hade skiftet försvunnit. Det går rykte om att han ibland tog sig en stänkare på arbetstid. Är de han som är orsaken till att vattnet har förgiftat och är det i så fall av oaktsamhet eller en medveten handling?

Den före detta borgmästaren ser här sin chans att vinna pluspoäng och delar ut sitt flaskvatten gratis till invånarna. Hans informationsansvarige, David Harwood, har egna bekymmer. Han misslyckas med alla försök att nå flickvännen Samantha och är orolig att något hänt henne och hennes barn.

Kriminalinspektör Barry Duckworth kontaktas av säkerhetsansvarige på universitetet. En kvinnlig student har hittats mördad i sitt studentrum. Tillvägagångssättet påminner Duckworth om tidigare mord på två unga kvinnor. På övervakningskamerorna syns ett bil och en joggare röra sig utanför den döda kvinnans bostad. När de får tag på joggaren är denne någon som dykt upp flera gånger i utredningen om allt skumt som hänt i Promise Falls. Är han inblandad i det som skett eller råkar han bara ha oturen att befinna sig på fel plats vid fel tillfälle?

Spännande är det så att det förslår! Just förgiftningen av vattnet känns extra läskigt att läsa om i dessa Coronatider. Symtomen av det som folk drabbas av är influensaliknande och scener från sjukhuset känns otäckt bekanta. Jag påminns om att trots att jag väntat ett år på denna bok, så har det i berättelsen gått en kort tid mellan alla händelser. Däremot gör det inte så mycket att jag glömt en del. Linwood Barclay är duktig på att påminna sin läsare om vad som hänt tidigare. Det är en helt godkänd avslutning, men några trådar lämnas ändå lite tilltrasslade. Jag undrar hur det gick för David Harwood, till exempel. Nu när alla delar finns utgivna, så är detta en perfekt serie att dyka ner i och jag vågar utlova sträckläsning! Jag skulle inte bli förvånad om böckerna filmatiseras. De skulle bli en utmärkt Netflixserie!

Författare: Linwood Barclay
Titel: 23
Förlag: LB Förlag
Översättning: Kjell Waltman

 

Bokhandeln för ensamma hjärtan

När världen känns extra otäck och instabil, som nu i dessa Coronatider, är det skönt att fly verkligheten en stund. Bokhandeln för ensamma hjärtan av Annie Darling (efternamnet!) var precis rätt bok för rätt tillfälle för mig! Det är inte så ofta jag läser en feelgoodroman. Det är inte min favoritgenre. Men ibland när jag gör det, slår det ändå gnistor mellan mig och berättelsen. Särskilt när den utspelar sig i en boklig miljö. Ofta slukar jag boken och påminns om den där känslan från när jag var yngre och kunde läsa flera böcker på en dag. Precis så var det med Bokhandeln för ensamma hjärtan! Och så här mysigt startade jag påskafton, med frukost på sängen!

Posy är föräldralös och har tagit hand om sin yngre bror sedan föräldrarna dog. De har växt upp hos Lavinia och henne make. När Lavinia avlider, testamenterar hon bokhandeln till Posy. Posy får två år på sig att vända bokhandelns röda siffror. Därefter går bokhandeln över i fastighetsägarens händer, nämligen Lavinias dotterson Sebastian. Posy och Sebastian har aldrig kommit överens och så fort han besöker bokhandeln så blir de osams. Samtidigt erbjuder Sebastian hjälp att få rörelsen på stabil grund igen genom kunnig personal och idéer. Bland annat vill han att Posy ska satsa på en bokhandel som är specialiserad på deckare. Posy å sin sida vet vad hon vill. I tanken är konceptet glasklart: en bokhandel med enbart kärleksromaner, som är Posys favoritgenre. Men för att fortsätta att få Sebastians hjälp går hon bakom ryggen på honom och låtsas spela med i hans planer för bokhandeln. Samtidigt skriver Posy på en egen kärleksroman med en man i huvudrollen som har många likheter med Sebastian.

Bokhandeln för ensamma hjärtan är härlig underhållning och mycket romantisk. Det pastellfärgade omslaget speglar läsupplevelsen väl. Känslorna jag får när jag läser är varma och mjuka, som bomull för ett oroligt hjärta. Litterära referenser kryddar texten och förhöjer min upplevelse. Jag blir oerhört glad när jag inser att Annie Darling skrivit fler böcker om Posys bokhandel, hoppas att de snart kommer på svenska! Boken känns som en given succé för alla läsare som önskar drömma sig bort ett tag. Här har ni vårens mysigaste bok!

Författare: Annie Darling

Titel: Bokhandeln för ensamma hjärtan

Förlag: Historiska media

Översättning: Ingmar Wennerberg